發泡印刷是在承印材料上印刷上特殊的微球發泡油墨，進入烘道加熱后，油墨受熱發泡凸起，冷卻凝固成浮凸的文字或圖案的一種印刷工藝。
發泡油墨中的發泡劑有不同，因此，所使用的印刷工藝也有不同，可分為微球發泡和溝底發泡兩種工藝。
一、微球發泡印刷
微球是微球發泡油墨中的主要成分，是由樹脂合成的，其直徑為5～80微米的球體，中間充有低沸點溶劑。利用球體受熱后，球體內的低沸點溶劑汽化，使微球體積增大5～30倍的原理、微球發泡油墨印刷到承印物上后，經烘道加熱至130℃，幾秒鐘內油墨中的微球膨脹，形成無數小氣泡，使油墨層形成浮凸形狀。
微球發泡油墨的主要組成為：丙烯酸脂類和其他樹脂共聚物、微球、尿素、色漿及其他成分。
在微球發泡油墨中，丙烯酸脂類作為連結料；微球用偏二氯乙烯、丙烯腈、過氧化二苯甲酞等原料合成；尿素能促使微球受熱汽化時膨脹和擴散，同時可中和色漿的酸度；色漿由漿料和助劑組成，漿料要具有良好的結構粘度和印刷效果。
微球發泡印刷可采用絲網印刷法，經低溫干燥后，再加熱發泡即可。
二、溝底發泡印刷
溝底發泡油墨主要是以聚氯乙烯樹脂為基礎，將發泡劑溶解在液態的聚合物中，當油墨受熱，發泡劑汽化，使油墨層形成無數微小的氣孔，圖案發泡體凸民
溝底發泡油墨的主要組成為：聚氯乙烯樹脂、碳酸鈣、苯二甲酸二辛酯、二鹽基性亞磷酸鋁、偶氮二甲酰胺、顏料。
以上原料給充分研磨后，配成糊狀的樹脂，并加入適量的溶劑稀釋。
在溝底發泡油墨中聚氯乙烯樹脂是連結料；碳酸鈣作為填充料，苯二甲酸二辛酯是聚氯乙烯樹酯的增塑劑，增加聚氯乙烯樹脂成型時的可塑性和流動性；二鹽基性亞磷酸鋁為穩定劑；偶氮二甲酰胺為發泡劑，在塑料中的分解溫度為155～210℃，發氣量為190～220毫升/克，分解時析出氨氣，二氧化碳，顏料要求越細越好，用于著色。
溝底發泡印刷工藝比較復雜，把配制成糊狀的油墨涂刷成印刷在承印物上，可在印花輥、壓花輥或溝底印花壓花輥軋壓，能產生不同形狀的浮凸圖案。
溝底發泡工藝又分為化學發泡和機械發泡。
1.化學發泡采用絲網印刷法，經干燥、發泡，冷卻即形成圖案。它是特印有發泡油墨的承印物輸入到發泡機中加松，發泡劑受熱分解產生氣體，油墨層發泡。發泡劑在油墨中的發氣量和作用程度，取決于它的分解溫度。
2.機械發泡采用凹版印刷法，經溝底壓花輥壓花，并經烘道加熱，便成型，冷卻后定型。
這種發泡印刷產品具有極細的微孔，帶有光澤，輕而柔軟，色調柔和，還具有良好的耐磨、耐壓、耐水的特性，圖案浮凸的高度，取決于壓花輥筒的圖案深度。
發泡印刷有很大實用價值，可用于盲文印刷。盲文是在紙上形成凸出的點組成文字，盲人用手摸凸出的點，依靠觸感進行閱讀的。原盲文書刊是特制的原紙放入模型中加壓加熱使厚紙形成凸起的四點，并只能單面壓印。使用發泡印刷，盲文讀物不僅可在紙上兩面印刷，還可印圖案，減少盲文書刊的厚度，字點耐磨，質地柔軟，長期模讀不傷手指。
在書刊中可作為書籍封面和裝幀材料，也可印制地圖，具有立體感。在包裝裝璜材料上，能形成一層人造革似的薄膜，可與天然皮革媲美，溝底壓花制成的糊墻紙，是一種價廉物美的建筑裝璜材料。
